它天生就是獵殺政治強人、恐怖大亨的利器，連卡扎菲、拉登這樣的牛人也不例外，基地組織恐怖分子更是聞之喪膽。它的出現足以顛覆未來戰爭的規則，因此有人説，未來的天空將不再由人類主宰，而是一種更為強悍的飛行機器人——無人機。
【最先趕到的是一架“捕食者”無人機，發射了數枚“海爾法”地獄火導彈，一枚導彈擊中卡扎菲車隊的領頭車，使得卡扎菲陷入了絕境。】
也許卡扎菲從來沒有想到自己會有這一天——2011年10月20日，窮途末路的他終於選擇逃離家鄉蘇爾特，去往40公里外的瓦蒂加裏弗。此時的他早已四面楚歌，眾叛親離。只不過，卡扎菲沒料到的是，死神竟然來得如此之快。這位可怕的“死神”就是美國的“捕食者”（Predator）無人機。
逃離的時間本來安排在20日淩晨3點，一行人有100多輛車，但因為組織混亂，最後出發推遲到早上8點。臨行前，卡扎菲最後望了一眼熟悉的家鄉蘇爾特，神情落寞而複雜，隨即坐上一輛豐田越野車絕塵而去。心理陷入崩潰邊緣的他，竟然鬼使神差地打破了此前一直嚴守的無線電靜默，撥通了自己的衛星電話，孰料這一舉動就此將他送入墳墓。
自從卡扎菲于8月逃離的黎波裏後，美國和北約一直在尋找其下落。除了傳統的空中巡邏和特種部隊偵察外，美國中央情報局和英國軍情六處通過技術手段，加強了對無線通訊的監聽。卡扎菲開始通話後，他的聲音立即被某種特殊設備記錄並比對分析，追蹤者很快鎖定了“頭號目標”所在的大致區域。
與此同時，遠在9000多公里外的美國內華達州沙漠中的空軍基地裏，專業人員從電腦螢幕中發現蘇爾特居民第二區出現異常情況，隨後通過電腦指令，引導無人駕駛攻擊機“捕食者”迅速起飛鎖定卡扎菲的車隊。
隨即，“捕食者”無人機第一時間趕到現場。這種雙翼平直、機身細長的飛行器，已經成為美軍武器庫中上鏡率最高的明星。借助機載攝像機確定目標動向後，遠在美國拉斯維加斯基地的無人機飛行員通過衛星通訊線路，命令“捕食者”發射數枚“海爾法”地獄火導彈，其中一枚導彈擊中卡扎菲車隊的領頭車，使得卡扎菲陷入了絕境。
停在蘇爾特外海64公里處的北約預警機，立即提醒法國戰機做好戰鬥準備。法國空軍的數架“陣風”戰機呼嘯而至，使用“鋪路”鐳射制導炸彈和AASM空對地導彈，把卡扎菲的車隊炸成了一片火海，導致數輛汽車被毀，數十人當場死亡。
毫無防備的卡扎菲車隊遭此痛擊，潰不成軍，大家各自逃命。卡扎菲雖然沒有被空襲炸死，但腿部受傷，隨即他拋下隨從，先是向北方走了一段路，然後鑽進一個農場附近的下水道。不久後，聞訊趕來的利比亞過渡委員會部隊包圍了卡扎菲最後的藏身地點，將他揪了出來，並亂槍將他擊斃。
過去10多年，在情報支援下的精確空中打擊，已成為軍事強國對高價值目標實施“定點清除”的利器。北約在最後關頭拿下卡扎菲，再次證明了這一戰法的威力。因此，有專家樂觀地認為，無人機將取代有人駕駛的戰鬥機，主導未來空戰，從而改寫戰場規則。
與獵殺卡扎菲類似的是，美國成功擊斃恐怖大亨拉登，則是無人機的又一次精彩表演。在2011年5月2日海豹突擊隊擊斃拉登之前的數月內，美國中情局使用尖端無人機飛到巴基斯坦無法探測到的高空，對拉登的藏身處進行了數十次秘密偵查行動，發回了大量高清晰度的錄影。
要知道，美國與拉登玩“貓捉老鼠遊戲”玩了近10年，美國使出渾身解數，採用常規的軍事手段，比如偵察機，衛星24小時搜索，山地部隊、特種部隊地面推進，雖然幾次差點抓到本拉登，但收效甚微。
2006年以後，美軍改變戰術，可長時間留空的無人機挂載制導武器，賦予美軍隨時發現、確認、打擊的能力。此後美軍每年都有斬獲，多次擊斃“基地”組織領導人員。通過無人機實時傳回的畫面，美軍和中情局可以確認拉登的身份，長時間跟蹤、鎖定，可以説胸有成竹，何時收網、是否攻擊，只等奧巴馬最後敲定下令。
在海豹突擊隊突襲拉登藏身處的那天晚上，美國總統奧巴馬與國家安全團隊觀看整個突襲過程時，隱形無人機傳回了現場影像。這架無人機還配有監聽設備，美國官員能夠通過它監聽巴基斯坦方面的反應。據説這些隱形無人機可能使用了洛克希德馬丁公司的RQ-170型傳送器，能夠在所有方位以傾斜的角度拍攝，不必在偵測目標上空盤旋飛行。
美國空軍前任情報、監控和偵查行動長官大衛德普圖拉認為，這種類型的作戰行動如果沒有遠程遙控的無人機的幫助，將無法取得成功。這種無人機可以在指定地點上空盤旋，並長時間監控特定的地點和人群，可以完成那些僅靠衛星和地面部隊無法實現的任務。因此，在進行地面突襲行動之前，美軍很可能已經對形勢進行了幾千小時的研究，並對拉登住宅進行了幾百小時的空中監視。
（小標題）虛擬化戰爭
（抽言）【兩位實施暗殺的士兵——無人機飛行員和感應器操作員，距離他們的暗殺目標有半個地球，整個行動看上去就像沒有聲音效果的電腦遊戲。】
“我每天開車上班，或與別人拼車，或坐公車，在辦公室打開電子郵箱，然後操縱飛機，中午出去買個漢堡包，回來再檢查電子郵件，繼續操縱飛機，然後開車回家。”37歲的空軍少校布萊恩卡拉漢説。卡拉漢在美國內華達沙漠內的軍事基地操縱無人機已有4年，目前在蘭格利空中戰鬥指揮中心任職。他對無人機飛行員的古怪生活方式深有體會。
無人機由飛行員在美國本土遙控，距離阿富汗和伊拉克萬里之外，無人機飛行員坐在裝有空調的舒適房間裏，用操縱桿和監控器控制無人機上的武器系統。這些遙控戰士完成任務的精確度不亞於傳統戰機，成本卻只是傳統噴氣戰鬥機的零頭。
目前美國有兩個無人機控制中心。中情局的無人控制中心在東岸，位於弗吉尼亞蘭格利總部的地下，距離喀布爾1.1萬公里之外；美軍的無人機控制中心甚至更遠，位於內華達州沙漠的格裏奇空軍基地，去往賭城拉斯維加斯只有1小時車程。
兩個飛行控制中心外觀都很相似，電腦房都是無菌的，與外界隔絕。目前，內華達基地裏有空軍第42攻擊中隊的成員，在操縱著阿富汗境內的無人機，平時大多居住在拉斯維加斯。
這些從2006年開始駐紮在內華達的遙控戰士總是成對工作。飛行員坐在電腦工作臺的左邊，控制無人機，發射武器。感應器操作者坐在右邊，控制視覺監視系統。兩人面前分別有5個監視器，顯示無人機拍攝的實時視頻以及衛星圖像數據。
“兩個乘客，包括5號目標，進入了建築物。”卡拉漢告訴同伴、感應器操作者瑪麗。“收到，感應器確認。”瑪麗回答説。
瑪麗坐在電腦鍵盤後，雙手握著操縱桿。坐在她身邊的卡拉漢面前有著一套相同的設備。“兩架‘捕食者’上有8枚導彈和兩枚炸彈，”卡拉漢説，“武器準備完畢。”
主監視器上顯示一條街道的航空圖像，顯然是從很高的高度拍攝。圖上可以看到兩人走出一幢建築物，上了一輛卡車，開車離開，緊接著螢幕上出現瞄準器的十字線。“3、2、1！”卡拉漢倒計時，接著按下了一個紅色按鈕。
卡車在爆炸中消失。“幹得好！”卡拉漢説。整個行動持續了2分鐘，是美國軍隊用遙控無人機對面目模糊的敵人實施的一次“目標暗殺”。
兩位實施暗殺的士兵——飛行員和感應器操作員，距離他們的暗殺目標有半個地球，整個行動看上去就像沒有聲音效果的電腦遊戲。
其實，無人機操作者需要隨時與設在卡達的美國中央司令部的聯合空中行動中心保持無線電聯繫，此外還要和坎大哈美軍基地保持聯繫，因為那裏是無人機起飛和降落的地點。這些行動和其他戰場任務遵守同樣的規則，避免平民傷亡也是原則之一——至少理論上如此。地面部隊也可通過中央司令部要求提供無人機的協助。
儘管距離戰場很遙遠，無人機飛行員卻感覺如同身在前線。“你的感覺不像是身在遙遠的內華達。”卡拉漢説，“用無人機殺人和用F-16殺人並沒有不同。我們都知道，如果按下那個按鈕，就意味著某人不再存在。這絕非電子遊戲。必須嚴肅對待。”
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