中共上个月在毫无医疗资源准备的情况下突然放弃防疫措施，标志着三年“清零”政策大厦的倒塌。分析人士认为，恢复企业信心和公众信任以及与西方的紧张关系，是习近平面临的三大困境，对习来说，2023将是棘手的一年。
中国在2022年底经历了巨大的动荡。三年来，习近平发动了“抗击COVID-19的人民战争”。为实现“清零”，政府对民众进行了严密的数字监控、严厉封锁，并将阳性者送到集中隔离地。但现实证明这些措施不可持续，奥密克戎（Omicron）变体的传染性无法控制。2022年12月初，在经历了一系列大规模公众示威以及地方政府无法承担的财政压力之后，北京突然放弃了“清零”政策。
这一决定的代价是严峻的。尽管中共官方试图掩盖死亡人数，但社交媒体上关于中国各大城市火葬场拥挤的视频以及外媒的现场采访让人们看到了更黑暗的真相。更糟糕的是新年返乡潮即将到来，专家估计，中国1月下旬恐达死亡高峰期。
《华尔街日报》1月14日报导，一些分析人士认为，中国结束“清零”政策的混乱是中共自己的政策造成的，而这一痛苦因习近平的专横风格而加剧。这对习的影响可能是深远的。他曾将“清零”政策吹捧为共产党治理卓越的一个例子。
新加坡国立大学副教授吴木銮（Alfred Wu）说：“对习近平来说，这可能是动荡的一年。”
习面临恢复公众信任的挑战
吴木銮说，中共的精力将被消耗在解决“清零”政策所引发的经济和社会影响以及恢复公众信任上。他补充说，最高领导人的信誉正处于危险之中。
他说，习近平将所有功劳归于自己，但也理应承担所有指责。
《华日》援引香港东方资本研究公司（Orient Capital Research）总经理安德鲁‧科利尔（Andrew Collier）的话说：“中国公民知道谁在负责。”
“巨大的死亡人数再加上崩溃的房地产市场，将在2023年考验人民对北京的信任。”科利尔说。
新加坡国立大学东亚研究所所长郝福满（Bert Hofman）表示：“与病毒共存的过渡将是一个坎坷的过程，特别是因为政策本身的突然改变，使许多人毫无准备（以及未接种疫苗），医疗系统也没有充分准备好应对病例的激增。”
《外交事务》杂志网络版1月11日发表文章说，习近平的决定所带来的政治成本可能需要一段时间才会明朗化。中共在未来几年仍可能为其对COVID-19管理不善付出代价。
尽管很难评估对习近平和党的地位已经造成的损害，但社交媒体展示了人们对中共统治下社会局势的厌倦。2022年最流行的网络词包括润学（与移民相关）、摆烂（自愿放弃追求某些目标，因为意识到这些目标根本难以实现）和躺平。这些词汇共同表示了人们对目前社会现状的失望以及对改善现状无能为力的无奈信念。
《外交事务》说，移民到更“绿”的地方不再是中国富人的唯一愿望，愤怒也不仅仅是年轻人才会爆发的。这两种情绪现在已经渗透到普通民众中。最近几周，越来越多的暴力抗议和动乱针对中共警察和党国的其它代表。
文章说，目前的溃败对习近平领导下的党国构成了最严峻的挑战。在中共的政治体系中，当事情发生时，中共当局经常抓地方官员当替罪羊。然而，COVID-19危机可能被证明是一个例外。习近平坚持“清零”是他的标志性政策。现在，“清零”政策的大厦已经倒塌，很难看到他如何能够收拾残局。这一错误的全部代价还不清楚，但不断上升的社会不满可能最终会削弱党的权贵阶层的凝聚力，很难想像党能完全安然无恙地躲过这场自己制造的危机。
中共面临重建企业信心的艰难战斗
《华日》说，许多经济学家预计中国将迎来充满挑战的一年，理由是激增的COVID-19感染风险扰乱了供应链并使医疗系统不堪重负。尽管一些分析家预测，在新的疫情消退后，商业和消费会出现反弹，但复苏程度如何，仍有待观察。
中国消费者仍然很谨慎。不仅如此，中国欧盟商会主席伍德克（Joerg Wuttke）说，中共政府在重建企业信心方面也面临着一场艰难的战斗。企业越来越认为习近平政府在制定政策时反复无常。
“这使人们对政府的能力失去了很多信任。”伍德克说。
伍德克说，商业界对上个月中共的防疫政策急转感到震惊。许多外国公司已经在人员短缺和运营中断中挣扎，因为他们的供应链上有大量工人请病假。
“在某种程度上，奥密克戎（Omicron）比中国（中共）政府更容易预测。”伍德克说，“我们看到，一个愈发政治化的环境让人很难弄清决策者将采取什么行动。”
中国欧盟商会在2022年9月的报告中表示，中国市场现在“可预测性、可靠性和效率都在降低”，这正使人们失去信心，许多企业希望将投资“转移到其它更可靠、更可测的市场”。
与西方国家的关系并不明朗
在新的一年中，中共与西方国家的关系持续因北京在俄乌战中对莫斯科的支持而变得紧张，特别是，中美关系也没有改善的迹象。
研究中国外交政策的康奈尔大学教授Jessica Chen Weiss说，与华盛顿一样，北京在短期内寻求更大的稳定，同时也不放弃威慑和打击其所认为的威胁。
她说，“如果没有降低温度的对等行动，紧张局势不可能消退”，而2024年美国总统选举前的竞选活动和台湾问题可能会增加复杂因素。
自从去年8月时任美国众议院议长南希‧佩洛西（Nancy Pelosi）访问台湾以来，中共军队已经在台湾周围进行了一系列的战斗演习。尽管如此，拜登政府已承诺继续向台湾提供武器和训练，以帮助台湾提高自我捍卫的能力。
新加坡国立大学副教授吴木銮说，尽管最近遭遇挫折，但习近平似乎会加倍重视他的优先事项。“在这样的困难时期，他经常强调需要更大的‘战斗精神’，并坚持认为他们必须克服任何挑战。”
“‘斗争’估计是习任期最重要的词。”吴木銮在推特上说。
