War, war never changes…or war, war has changed?
2014年底，这些年凭着《纸牌屋》又重新大红大紫一把的凯文·史派西乘着第三季尚未问世的空档，在风靡全球的电子游戏《使命召唤：先进战争》中客串出演了一位威风不亚于“下木”的大反派。游戏中，这位反派作为全世界最强大私人军事公司“阿特拉斯”（Atlas）的老板，拥有超越美军的强大的军事实力，垄断了高科技的军事产业，最终野心膨胀进而向以“民族国家”为代表的旧秩序悍然宣战。这个初听上去“脑洞大开”的剧情设定，却有现实中的原形。那就是大名鼎鼎又或是“臭名昭著”的黑水公司（Blackwater）。
黑水公司：“反恐战争”时代的划算生意
“反恐战争”如火如荼之时，如日中天的黑水公司麾下的“准军事人员”数以千计，除了装备有常规枪支弹药外，还拥有直升机队、飞艇等重型装备，甚至还研发了自己的装甲运兵车。无论是伊拉克，还是阿富汗的各个战场，几乎都能见到黑水公司武装人员的身影，时常担负那些连美军都望而却步的艰巨任务。
在巴格达最危险的日子里，负责美国大使布雷默安贴身保卫工作的并不是特勤局的特工，也不是美国陆军或海军陆战队的大兵，却是一群“身穿卡其色马球衫、米黄色背心上插满弹夹、手持M4卡宾枪”的黑水公司雇员。若大使走出使馆大门，除了这些安保人员外，还会有一架黑水公司的直升机在空中监视四周的一举一动。
虽然五角大楼为此付出了一张2130万美元的支票，但在时任国防部长拉姆斯菲尔德看来能有黑水公司这样高效、专业的私人军事公司来接大使安保这个“烫手山芋”便已是非常划算的“生意”。
为什么是黑水公司？
黑水公司的“高效”与“专业”自有渊源。其创始人埃里克·普林斯（Erik Prince）就是美国海豹突击队的退伍老兵。1997年，他在北卡罗莱纳州创立黑水公司，起初业务是为警察、军队提供射击训练服务。“九一一”事件后，美利坚用兵阿富汗、伊拉克。
尽管拉姆斯菲尔德曾面对世界媒体信誓旦旦表示“美国有能力同时打赢两场战争”，但残酷的现实却把强大的美军拖入了无穷无尽的消耗陷阱。早已废除义务兵制的美军，不得不面对人力资源短缺的窘境。而这恰恰成为了黑水公司“爆炸式”发展的绝佳机会。面对战后伊拉克与阿反恐 富汗的严峻局势，兵力捉襟见肘的五角大楼，自然转而向黑水这样的私人军事公司来“购买服务”。
另一方面，虽然这些私人军事公司也以“爱国为荣”，但“生意是生意”，他们的开价并不低：当年那些在巴格达“如影随形”贴身保护美国大使的黑水公司保安的日薪是600美元。不过，与那些拥有“正规编制”的美军士兵，美国政府不必负担这些“人力派遣”战士额外的人员福利开支，例如退伍补助、伤残津贴、抚恤金等等。
除外高效、专业且无后顾之忧外，对于联邦政府的官僚来说，雇佣私人军事公司还有“统计学”上的伟大意义。因为这些阵亡的公司雇员并不计入美军官方的伤亡统计，而且还能名义上减少美军在伊拉克或阿富汗的直接军事开支，让国会和纳税人“喜闻乐见”。于是，如此“物有所值”的私人军事公司不可避免地开始了自己的野蛮生长。
黑水公司的巅峰：20万雇佣兵在伊拉克和阿富汗的“外包战争”
2007年，黑水公司达到了业务的巅峰，向全球十几个国家派遣了近2500名提供军事服务的雇员，而公司人才数据库里还有多达5万名退伍特种兵和警察随时可供调遣。在整个伊拉克与阿富汗战争期间，共有超过20万名私人军事公司的雇员伴随美军东征西讨。至美军宣布正式撤出伊拉克前，美军与私人军事公司雇员的人员比例近乎1比1，称之为“外包战争”也毫不为过。
2013年3月时，五角大楼在阿富汗境内部署了高达10万8千名私人军事公司雇员，数量首次超过正规美军数量。美国政府每年为换取高效、专业的私营军事服务，需要付出1380亿美元的巨资。“反恐战争”成了名副其实的“外包战争”。私人军事公司承包了从后勤保障、安全保卫到前线支援作战的各项业务，甚至参与中央情报局、国家安全局的机密情报工作。
根据《华盛顿邮报》2010年的报道，在美国情报界获准接触绝密信息的85.4万人中，竟有多达26.5万人是提供私人军事服务的从业者。单是中央情报局便有来自114个不同私人军事公司的雇员为其服务。2011年，兰德公司的研究人员还专门写了一本阐述私营军事公司如何提升美军作战效率的专著——《可以雇佣的胜利》（Victory for Hire）。
麻烦来了：“黑水公司不是雇佣兵！”
所谓“能力越大，责任越大”，神通广大如黑水这样的私人军事公司难以避免地陆续遭遇了诸多麻烦。早在2003年伊拉克“虐囚事件”中，黑水公司便已牵扯其中。2007年9月16日，黑水公司保安在保护美国国务院车队时，向人群集火射击，枪杀了8名伊拉克平民并击伤13人。此外，黑水公司通过伊拉克、约旦黑市走私武器的传闻同样甚嚣尘上。
面对国际舆论的压力，美国政府不得不“忍痛割爱”提前中止与黑水公司的合同。而埃里克·普林斯则一再对媒体宣称：“黑水公司不是雇佣兵！”诚然，根据《日内瓦公约》与联合国《反对招募、使用、资助和训练雇佣军国际公约》的内容来看，黑水公司确实很难被认定为雇佣军，因为原本的认定条件就非常苛刻。在国际法领域中，大部分观点都认为这类书面上的定义在实践中根本难以运用。
尽管可以高举文件，理直气壮地宣称“黑水公司不是雇佣兵！”，但在之后两三年里埃里克·普林斯仍不得不疲于应付各类指责和司法调查。他觉得自己被美国政府里的官僚与政客出卖了。在他看来，黑水公司扛下了政府和军方眼中的脏活累活，却又被政府抛弃。
平民勇士：黑水公司的辩护
2009年，普林斯辞去黑水公司总裁，次年干脆彻底将公司出售，离开美国远走高飞去了阿布扎比。2013年，沉默许久的普林斯出版了回忆录《阴影中的军队：黑水公司和他平民勇士》，为他自己和黑水公司进行了一次总辩护。这份迟来的辩护词是否有效暂且不论，却也再度引发了相关议题的激烈讨论。
实际上，黑水丑闻东窗事发之初，联合国就已经通过了一份由国际红十字会提交的国际谅解协议——《蒙特勒文件》以及与之配套的《私营安保公司国际行为守则》。该协议针对武装冲突期间各国以及私营军事公司所需履行的国际法义务进行了规定，以防止违反人道主义的暴力行为。截至2013年底共有46个国家和两个国际组织加入了该协议。
不过，这些文件却并无法律约束力。当下的现状正如联合国人权理事会雇佣军问题工作组主席安东•卡茨（Anton Katz）所言：“归根到底，有的国家反对制定任何有关私人军事公司的国际框架，有的国家支持建立一个具有约束力的国际公约来应对这个新现象。有的国家严格区分雇佣军和私营军事公司，有的国家则把他们完全视为一回事。”
2012年9月11日，“九一一”事件整整11年后，美国驻利比亚大使史蒂文斯遇袭身亡。埃里克·普林斯在回忆录中曾这样写道：“黑水公司的运营策略随便你怎么评价都行，但是只要有我们的人在执行任务，没有那位国务卿得在多佛或者安德鲁斯空军基地露面，去迎接殉职外交官的遗体！”
如今的黑水公司已经改名为“Academi”，普林斯也改行做起了物流生意。但是，私人军事服务的产业却在继续膨胀。预计至2016年，全球私人军事服务的整体产值将高达2440亿美元。目前，已有意见认为私人军事公司应在国家维和行动中发挥更大的作用，尤其是当越来越多的国家不愿派遣维和部队的时候。
对此前景，游戏《使命召唤》倒也有过预言。凯文·史派西饰演的“霸道总裁”则曾有那么一句掷地有声的台词：“阿特拉斯是国际注册的私人公司，我们出兵，不需要国会同意！”
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