自由中國: 一个激进的想法如何将 Loblaws 变成一个超市帝国

2022年11月9日星期三

一个激进的想法如何将 Loblaws 变成一个超市帝国

1919 年，从杂货店货架上挑选自己的产品的概念非常流行。但一位名叫 Theodore Pringle Loblaw 的安大略男子从中看到了希望

由杰米布拉德本撰写

2019 年 1 月 16 日

一张印有 Loblaw Groceterias 形象的明信片，于 1919 年 6 月在多伦多 Dundas Street West 2923 号开业。（Loblaw Groceterias Limited/wikipedia.org）

这就是 1919 年在安大略省买杂货的感觉：你会去一家小商店。你会选择你想要的产品——它们放在柜台后面或从散装桶中量出——然后店员会组装你的订单。但购物体验即将改变。

三年前，Piggly Wiggly 在田纳西州孟菲斯推出的自助服务是一个激进的想法，但多伦多杂货商Theodore Pringle (TP) Loblaw看到了它的前景。自 1890 年 18 岁来到这座城市以来，他一直从事该行业，并于 1910 年开设了他的第一家商店。那家商店发展成为一家传统的全方位服务杂货连锁店 Loblaw Stores，他一直经营到 1919 年初，当他退出企业为安大略联合农民工作（这些商店很快被出售并成为未来竞争对手 Dominion 的一些最早地点）。通过去美国旅行，他了解了这种新模式，该模式通过降低劳动力成本和适合没有时间等待服务的购物者将节省的成本转嫁给客户。

1919 年 6 月，当 Loblaw Groceterias 在多伦多 Dundas Street West 2923 号开业时，顾客们体验到了一种全新的经商方式。通过旋转栅门进入后，他们拿起了一个篮子。“在前面，”加拿大杂货商在 1919 年 12 月报道，“货架上摆满了瓶装和罐头食品，它们的名字家喻户晓，都清楚地标有价格。再往前走，你会发现茶、咖啡、精美饼干和奶酪，都包装好准备带回家，每个包裹上都标有数量、每磅价格和毛额，因此无需咨询销售人员。” 在商店中间，购物者可以找到干果和冷藏商品；背面包含从面粉到肥皂的各种物品。在选择了自己的商品后，顾客会进行结账，购买的商品会被打包。

该公司在整个 1920 年代在安大略省扩张，并在布法罗和芝加哥开设了部门。一则宣传 Loblaw 于 1925 年 12 月 18 日在伦敦首次亮相的广告宣传了其自助服务理念的优势：“通过我们的自助、现金和自运系统进行大量谨慎和高效的购买和销售，减少了我们的间接费用，以最低限度，使我们能够以惊人的低价销售高档食品。您会对 Loblaw Groceteria 感到满意——它的清洁、整洁、便利将吸引您。选择商品会很容易；您可以花时间选择自己喜欢的品牌；没有人会催促购买——简而言之，购物将成为快乐的源泉。热衷于尽可能增加收入的热心买家，特别受邀参加我们的开幕式。来，环顾四周，检查货物；所有这些都清楚地标明了我们杂货店的低价。”

开店第一天就有 6000 多名顾客通过了闸机。

1928 年 10 月，该公司在多伦多的巴瑟斯特街和舰队街开设了价值 150 万美元的装饰艺术总部大楼。该场地包括行政和仓库空间、面包店、食品包装设施、咖啡烘焙店、铁路侧线和员工娱乐设施（包括保龄球馆和表演厅）。向公众提供了旅游服务。

不过，TP Loblaw 未能参加开幕式：那个夏天，他在被从马上摔下来后，大腿骨折了。不久之后，Loblaw 几乎死于肺炎，他重新评估了他的财务状况。他决定出售他的部分股份，以确保公司能够生存下来并为美国业务筹集资金，从而为总部位于纽约的金融家美林、林奇和公司提供了一个选择权。1929 年秋天，他们达成了一项将 Loblaw Groceterias 与 Dominion 合并的协议：Dominion 总裁 William Pentland 将管理合并后的公司，而 Loblaw 将担任董事会主席。尽管 Dominion 的股东批准了它，但那年 10 月的股市崩盘，加上 Loblaw 的健康状况有所改善，最终扼杀了这笔交易。

1932 年，该连锁店测试了一种名为“Meateteria”的新概念。在多伦多的六家商店，顾客可以从冰箱里购买用玻璃纸包裹的肉——无需在肉店柜台停留。次年，多伦多 Bloor 和 Brock 街的一家新店提供了机械喷水等功能，以保持农产品新鲜。

Loblaw 将他的财富投向了慈善事业。1926 年，他捐赠了 100,000 美元，在艾利斯顿建立了史蒂文森纪念医院，这是他在附近长大的社区，并在那里经营着一个农场。三年后，他和他的长期商业伙伴约翰·米尔顿·科克（John Milton Cork）捐赠了 100 万美元，为多伦多西部医院建造了一座新大楼。他曾在 Kiwanis Club 和 YMCA 的多伦多分会担任执行官，后来将他的钱用于为贫困的年轻人建立计划。

1933 年，在他生命的最后几个月，洛布劳在遇到了相信与基督教神有密切关系的牛津集团的哲学之后，经历了一次精神重生。他在许多教堂和慈善机构（例如救世军旅馆）发表演讲，以传播他觉醒的信息。在他于 4 月 2 日死于脑膜炎前几天写的最后一篇日记中，Loblaw 写道：“把你的生命完全献给上帝，意味着在商业上的诚实，在教会中的真诚，雇主之间的同情。和员工，在社会生活中的纯洁和正派，在政治上的理想主义和认真。”

在 Loblaw 去世时，该连锁店在安大略省拥有 107 家门店，在纽约州拥有 50 家门店（该公司一直活跃在美国，直到 1995 年出售其在新奥尔良和圣路易斯的全国门店）。科克担任总裁并经营公司直到 1947 年，当时他将大量股份出售给食品大亨 W. Garfield Weston，后者在科克于 1957 年去世时控制了 Loblaws。在第一家商店开业一个世纪后，Loblaw Companies在加拿大各地经营着超过 2,300 家企业和特许经营店。

资料来源：加拿大传记词典，第 XVI 卷 1931-1940 年；1919 年 12 月 26 日和 1933 年 3 月 24 日的《加拿大杂货店》；1933 年 4 月 8 日的《金融邮报》；1933 年 4 月 3 日的《环球报》；1925 年 12 月 17 日和 1925 年 12 月 19 日的伦敦自由报刊；以及 1929 年 11 月 13 日和 1932 年 4 月 4 日的《多伦多每日星报》。